Que vous le vouliez ou non, vous passerez à coup sûr par Yoff puisque c'est là qu'est situé l'aéroport international Léopold Sédar Senghor (photo de gauche). La ville est aussi large que diverse. Yoff, à l'origine, n'est qu'un village de pêcheurs lébous situé sur la presqu'île du Cap Vert. Aujourd'hui, si la majeure partie des Yoffois habite encore à Yoff pêcheurs, la plus grande superficie du village est occupée par des nouvelles zones relativement riches.
Ainsi, le village de Yoff est divisé en de nombreux quartiers. Les quartiers populaires sont Yoff Layène (à côté de la mosquée de la confrérie du même nom), Yoff Ngaparou et Yoff pêcheurs (en face de l’île). Les quartiers résidentiels sont Yoff Warare (quartier riche appelé aussi Yoff Océan), Yoff BCEAO, Yoff Djily Mbaye et Yoff Diamalaye. Ces trois derniers quartiers sont bâtis autour du centre aéré grand-luxe de la banque BCEAO. Les habitants du quartier peuvent d’ailleurs s’y abonner ou y rentrer occasionnellement (pour 1000CFA) pour profiter des cours de tennis, de la grande piscine, des terrains de basket-ball, etc...

Les quartiers de Yoff pêcheurs, Yoff Layène et Yoff Ngaparou sont historiquement le noyau de l'implantation lébou à Dakar. La majeure partie de ceux qui y vivent encore est de condition très modeste. Beaucoup vivent de la pêche, de la vente ou de la transformation du poisson. Certains appellent encore ce quartier "le village". Tout le monde s'y connait et la plupart vivent ici depuis des générations. Ca en fait un lieu plein de convivialité où la criminalité est très faible par rapport au reste de la capitale. Un exemple dont devrait s'inspirer Sarkozy est la manière dont on traite les petites racailles, la vermine : quand un voleur est attrapé, on lui massacre collectivement la gueule. S'il est encore vivant - fait assez rare - il pourra s'estimer heureux. S'il décède à grands coups de cailloux, tout le village est solidaire et personne ne sera inquiété par la police. Il fait donc bon vivre à Yoff pêcheur malgré la pression des quartiers environnants. La majorité des ruelles n'est sont pas bitumée : le sable est omniprésent. Une grande partie de ces voies de circulation ne sont d'ailleurs pas assez larges pour laisser passer un véhicule.

Photos : en haut à gauche, l'aéroport de Yoff, ci-contre à gauche, plan de séchage du poisson, à droite, le mausolée de Seydina Limamou Laye

Les quartiers de Yoff Diamalaye et Yoff Djily Mbaye sont des quartiers résidentiels de construction récente (édifiés à partir des années 90). Ils sont situés à l'est du "Yoff traditionnel", à la frontière des HLM Grand-Médine. Moins conviviaux, ils accueillent peu de commerces. Djily Mbaye, du nom du millionnaire sénégalais, est le plus résidentiel: des villas parfois très luxueuses s'alignent entre la plage et le centré aéré de la BCEAO: le silence et la tranquillité y sont absolus et nombreux sont les expatriés qui ont décidé de s'y installer. La seule mosquée dont la construction à commencé en 1996 contre l'avis de la plupart des résidents, a pour consigne de mettre une sourdine aux haut-parleurs qui appellent les fidèles à l'aube...

Enfin, à l'ouest du "Yoff traditionnel", c'est le quartier de Yoff Thongor-Warare qui s'étend sur une petite superficie qui va jusqu'au lieu dit "Le Virage" à la lisière de Ngor et de Yoff. Là encore, c'est un quartier très résidentiel et tranquille. Beaucoup d'expatriés et de Sénégalais fortunés y résident. Ce quartier se trouve à quelques dizaines de mètres du bout de la piste de décollage de l'aéroport de Dakar-Yoff et lorsqu'un 747 décolle à 3h00 du matin, vous avez l'impression qu'il passe sous votre oreiller...

L'île de Yoff est en fait "presque une presqu'île" : une barrière de rochers immergés à marée haute relie le cap de Yoff pêcheur à ce petit morceau de terre pelé. Cette île et cette barrière rocheuse protègent la plage de Yoff pêcheurs des grosses vagues et de la barre. Cette plage est d'ailleurs la seule autorisée à la baignade (la barre reprend le dessus à hauteur de la grande mosquée). L'île n'est peuplée que par les différents esprits de la tradition lébou : aucune habitation ne décore ce cailloux et le seul édifice est un phare. Vous pouvez cependant, si l'envie vous en prend, demander à des pêcheurs de vous y emmener. Seules quelques espèces végétales et quelques oiseaux donnent un peu de vie à cet l'îlot situé à 300 mètres de la côte.  

Les plages de Yoff contrairement à celles de Ngor sont couvertes de sable fin. Mais attention à la barre car le courant est très dangereux. Sur celle de Yoff pêcheurs, en face de l'île, vous pourrez acheter du poisson frais pas cher (chaque jour vers 17h00). Yoff est une ville sainte. Le mausolée où est enterré Seydina Limamoulaye est un lieu saint où les fidèles de la confrérie layène créée par ce marabout se réunissent chaque année. Le grand khalife des layènes réside également dans la grande villa blanche et verte à l'entrée du parc. Sur divers grands panneaux, vous pourrez lire l'histoire du religieux fondateur. Si vous désirez entrer et visiter, ce n'est pas un problème, mais il faut absolument demander la permission au gardien du temple (il se nomme Mor et n'est pas très vif), surtout si vous désirez prendre des photos.

Plan des quartiers de Yoff (cliquez pour agrandir)

Ile de Yoff avant l'arrivée des pirogues (photo depuis la baie de Yoff pêcheurs)

Sur une partie des plages de Yoff, notamment celle qui est à proximité de la mosquée layène, le port d'une tenue correcte est évidemment exigé et plusieurs panneaux annoncent la couleur. Vous ne pouvez de toutes façons pas vous tromper car les plages en question ne sont pas aménagées et aucune pirogue n'y accoste. De même, dans certaines ruelles du village, fumer, boire de l'alcool ou se promener en bikini est totalement proscrit.
Le site très complet de Richard Dumez sur les traditions et la religion layène à Yoff
Un site internet très complet sur le confrérie layène au Sénégal
Document (au format PDF) sur un projet de tourisme équitable à Yoff

& Le peuple Lébou de la presqu'île du Cap-Vert  d'Assane Sylla
& Étude de quelques crânes Lébou (Sénégal) de Guy Thilmans
& La confrérie layenne et les Lébous du Sénégal de Claude Laborde 

Tribal Surf Shop : Yoff est une des zones d'Afrique où le surf est le plus intéressant à pratiquer. Tribal Surf Shop installé au virage depuis plusieurs années est l'œuvre de passionnés de la discipline. Location/Vente/Reprise de planche, skins, Surfwear sont proposés dans la boutique. Les jeunes dakarois surfeurs ainsi que les touristes avertis connaissent déjà bien le Tribal Surf Shop.
Voir la page web sur le Tribal Surf Shop