Du fait de graves parasitoses ou de la rigueur du climat dans certaines régions du pays, l'équitation n'est pratiquée au Sénégal que dans sa zone occidentale, la seule qui permette aux chevaux de vivre et se reproduire dans de bonnes conditions.

Un épidémie de peste équine a décimé une partie des chevaux de la région de Dakar en mars 2007 (dans la haras de Sangalkam). Quant à une grande partie du reste du pays, c'est la trypanosomiase transmise par la mouche tsé-tsé qui empêche tout élevage de chevaux.

L'état de chevaux destinés au travail (transport, calèches, etc...) est très souvent attristant : maigres, faibles, petits, blessés, parasités, les pauvres canassons ont une espèrance de vie très réduite et des conditions de travail très dures.

Photos : à droite un guide-cavalier dans le Saloum, ci-dessous à gauche course hippique à Bango, près de Saint-Louis (photo Eddy Graeff).

On pourrait attendre plus de respect pour l'animal qui est à l'origine du loisir le plus populaire d'Afrique : le PMU ("on joue comme on aime" avec Omar Sharif). Alors que le nombre de kiosques de paris hippiques a explosé au Sénégal, que les magazines et sites internet de pronostics rencontrent un succès grandissant et que même à Paris les Sénégalais font la queue devant les bistrots PMU, les chevaux subissent toujours les pires traitements... exceptés bien-sûr ceux qui servent aux courses hippques locales qui ont tendance à se développer au Sénégal (un grand moment de bonheur d'ailleurs que ces courses sénégalaises ressemblant à des Don Quichotte fatigués perchés sur des bourriquots haletants).

Heureusement, les randos équestres organisées tant pour les débutants que pour les amoureux du cheval confirmés sont autant diverses qu'agréables. De Saint-Louis au Cap Skirring en passant par Dakar, la Petite Côte et le Sine-Saloum vous pourrez donc découvrir les plus beaux villages à dos de cheval.

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Les Chevaux du Lac Couleur Café : Au Lac Rose. Vincent et Stéphanie et leur écurie de dix chevaux proposent des balades à cheval (de 1h30 à une journée) et des randos-découverte de 2 à 6 jours à la découverte de la Grande Côte et de ses dunes, de la forêt de filaos et des nombreux villages peulhs. Hébergement possible pour les cavaliers qui souhaitent rester plusieurs jours au sein de la maison d'hôtes Couleur Café située dans les dunes surplombant le Lac Rose. (630-0241

Poney Club : Pour les amateurs d'équitation, ce club situé dans le très arboré parc d'Hann à Dakar permet de prendre un bol d'air à deux pas du centre-ville. Le Poney Club s'adresse à toute la famille avec des activités pour les plus jeunes (initiation, calèches, etc...) et pour les adultes avec des randonnées équestres sur la Grande Côte, des préparations aux concours, etc..

Galop rêve : Unique en Casamance du fait des difficultés sanitaires, ce club s'est installé sur les plus belles plages du pays : celles du Cap Skirring. Il se situe à l'extrême sud, Kabrousse, non loin de l'Hibiscus. Balades sur les plages, sur les pistes de villages, etc.. ( 993-5280

Le Cadre Noir : Situé au coeur de la station de Saly, à 300m de l'océan, aux portes des hôtels et en plein coeur de la forêt d'eucalyptus, le centre équestre Le Cadre Noir vous accueille toute l'année et dispose de juments nées et dressées à la maison. Accueil de tous types de cavaliers, du débutant au confirmé. Appréciez une balade bord de mer avec Marie ou venez vous abreuver de galops effrénés sur les plus jeunes pouliches ou les juments de courses primées ... à la retraite ! A 200 m de l'hôtel Neptune ( 641-4784

La Licorne : La référence du cheval à Saly. ( 633-0347. licornesaly@hotmail.com

Hôtel Mermoz : A Saint-Louis, vers l'Hydrobase, l'hôtel propose d'agréables randos à cheval vers le parc national et tout le long de la Langue de Barbarie où il est situé. (/Fax : 961-3668

Randocheval : l'agence et sa sympathique équipe basée à Bussy-Saint-Georges (chez Mickey !) proposent de véritables séjours équestres dans le Siné-Saloum à des prix très intéressants.