Griot d'origine Wolof , il a étudié dès l'age de 7 ans la percussion et l'histoire de son pays, le Sénégal. Professeur de rythme à l'Institut National des Arts de Dakar et Chef Tambour Major des Ballets Nationaux, il fut remarqué par Maurice Béjart . Il s'est produit pour la première fois en France, avec sa propre troupe composée de cinquante batteurs en octobre 1986.
Commence alors une fulgurante ascension dans le monde entier. Devenu l'un des premiers ambassadeurs de son pays, il propose au monde une musique moderne et inventive tout en restant fidéle à l'inspiration traditionnelle africaine. Il est désormais perçu comme un véritable chef d'orchestre symphonique de musique classique et contemporaine. Sorte de Boulez de la percussion, il dirige avec force, précision, grâce et virtuosité de véritables symphonies au tambour éblouissantes dans leur superposition de rythmes.